L’angine herpétique est une infection du pharynx et des amygdales provoquée par le virus herpès simplex. Les zones affectées sont très rouges avec de multiples vésicules blanches et des petites ulcérations pouvant devenir des aphtes. Très douloureuse le plus souvent, il n’existe pas de traitement spécifique pour l’angine herpétique mais avec des soins appropriés, elle guérit spontanément en 5 à 10 jours.
Définition et cause
Le virus de l’herpès est connu pour se manifester sur les lèvres, par l’apparition du bouton de fièvre, ou sur les organes génitaux. Toutefois, l’homme est aussi le réservoir du virus herpès simplex, responsable de l’angine herpétique. Cette infection touche le pharynx et les amygdales. L’angine herpétique est la plus rare des angines. Les douleurs de gorge sont plutôt vives. Il n’existe pas de traitement spécifique de cette infection, qui disparaît spontanément en 5 à 10 jours. Heureusement, il est possible d’en soulager les symptômes.
Symptômes
L’angine herpétique débute brutalement avec une fièvre importante pouvant atteindre 40°C. Le patient a du mal à avaler en raison de la douleur ressentie, qui peut toucher non seulement la gorge mais aussi les oreilles, avec parfois des vertiges.
A l’examen, le médecin constate une couleur rouge vive ou rosée atteignant toute la gorge et les amygdales, avec des petites vésicules ou des reliefs arrondis. A mesure que l’angine herpétique évolue, apparaissent des petites ulcérations couvertes de taches blanches aux bords rouge vif, voir des aphtes.
A noter que l’angine herpétique est souvent associée à des lésions d’herpès au niveau des lèvres et/ou des narines. Une affection des gencives est possible, surtout chez l’enfant. Les ganglions du cou augmentent de volume et le plus souvent sont douloureux.
Diagnostic
L’angine herpétique doit être différenciée de :
- L’angine à adénovirus qui, outre la couleur rouge rosée du pharynx, s’accompagne d’une conjonctivite.
- L’herpangine, due à une infection par le virus coxsackie, doit être distinguée de l’angine herpétique, l’herpangine s’accompagnant d’une éruption cutanée.
- La primo-infection par le VIH peut aussi s’accompagner d’une rougeur et d’un œdème du pharynx, la présence d’aphtes et une augmentation du volume des ganglions avec des douleurs musculaires associés.
Transmission : comment s’attrape l’angine herpétique ?
L’angine herpétique est très contagieuse. La transmission se fait à partir d’une personne malade et dans environ un quart des cas, d’un porteur sain du virus. Cette transmission se fait par contact direct (baiser) mais aussi par voie respiratoire. Une fois que le virus pénètre la muqueuse, les symptômes surviennent après quelques jours d’incubation. Il s’agit d’une maladie fréquente qui touche surtout les jeunes adultes.
Chez l’enfant
Les enfants sont plus sujets à ce type d’angine que les adultes. En effet, dans environ la moitié des cas, elle survient entre l’âge de 6 mois et de 5 ans. Parmi les enfants touchés, l’angine herpétique s’observe chez ceux de moins de 2 ans dans 50 % des cas. Les symptômes chez l’enfant sont l’apparition d’une fièvre élevée, des bouquets de vésicules qui se développent en lésions blanchâtres au niveau de la bouche, du palais et des amygdales. Le petit patient éprouve des difficultés pour se nourrir en raison de la douleur de gorge et de la sensibilité des ganglions gonflés au niveau du cou. La plupart du temps, l’angine herpétique guérit en 10 à 14 jours chez l’enfant.
Les complications possibles
Il existe un risque de surinfection locale qui nécessite alors une antibiothérapie. Bien que très rare, l’angine herpétique peut évoluer vers des complications encéphaliques et oculaires, pouvant particulièrement toucher les enfants. Certains d’entre eux sont plus à risque que d’autres, notamment les enfants qui présentent des allergies (peau fragilisée) ou ceux porteurs d’une primo infection herpétique.
Traitement
A ce jour, il n’existe pas de traitement spécifique contre l’angine herpétique. Cette affection guérit spontanément en quelques jours sans laisser des séquelles. Cependant, en raison de l’importance des symptômes, un traitement de la douleur et de la fièvre (antalgiques contre la douleur, antipyrétiques contre la fièvre) s’avère nécessaire ainsi qu’une alimentation adaptée aux difficultés de la déglutition. En cas de surinfection, un antibiotique devra être prescrit par le médecin.
Que manger ?
Les symptômes de l’angine entraînent des difficultés pour se nourrir, en particulier chez l’enfant. Il faut donc privilégier les aliments liquides (soupe, yaourt à boire, bouillon, velouté, etc.) ou mous (purée, compote, jambon haché…). Il est également préférable de manger froid ou tiède. Aussi, la glace et le sorbet peuvent être proposés aussi bien à l’adulte qu’à l’enfant en cas d’angine herpétique. En effet, le froid peut calmer les irritations de la gorge.
Prévention
En raison de son mode de transmission, la première mesure à prendre lorsqu’une personne est suspectée d’avoir une angine herpétique ou porteuse du virus, est d’éviter à tout prix d’embrasser d’autres personnes. Sa contagiosité étant importante, il est aussi recommandé de ne pas trop s’approcher d’autres personnes car la maladie peut se transmettre par voie respiratoire.
En cas de contact nécessaire avec des personnes fragiles (enfants en bas âge, personnes âgées, immunodéprimés ou femmes enceintes) porter un masque. Et bien sûr, se laver les mains fréquemment.
Angine herpétique : symptômes, contagion, comment la soigner ?
L’angine herpétique est une infection du pharynx et des amygdales provoquée par le virus herpès simplex. Les zones affectées sont très rouges avec de multiples vésicules blanches et des petites ulcérations pouvant devenir des aphtes. Très douloureuse le plus souvent, il n’existe pas de traitement spécifique pour l’angine herpétique mais avec des soins appropriés, elle guérit spontanément en 5 à 10 jours.
