Douleurs aux seins : quelles sont les causes ?

Les douleurs aux seins, appelées aussi mastodynie sont souvent reliées au cycle menstruel des femmes, mais peuvent aussi survenir en dehors de la période de règles. Une douleur au sein ou au mamelon résulte la plupart du temps d’une affection bénigne, mais peut dans certains cas révéler une pathologie bien plus grave.

Causes, conséquences, traitement… Faisons le point ensemble sur ce symptôme.

Comment reconnaître une douleur aux seins ?

L’anatomie du sein

Chaque sein est constitué d’une glande mammaire, de graisse et de tissu de soutien. Il est aussi composé de :

• plusieurs lobules ;
• d’un mamelon (le téton) ;
• de canaux ;
• d’une aréole ;
• de ligaments ;
• d’un système lymphatique.

Les types de douleurs aux seins

Les douleurs au sein, aussi appelées douleurs mammaires, mastalgie ou mastodynie, sont un mal fréquent chez les femmes notamment lié au cycle hormonal. Elles peuvent être d’intensité légère, modérée ou sévère, être constante ou se produire seulement de temps en temps.

Avoir « mal aux seins » peut se manifester sous forme d’élancements, de crampes ou encore de brûlures. On distingue généralement deux types de douleurs au sein :

• Les douleurs liées au cycle menstruel (aux règles) : on parle de douleurs cycliques. Celles-ci concernent les deux seins et sont susceptibles de durer quelques jours par mois (avant les menstruations) ou une semaine ou plus par mois (à savoir quelques jours avant les menstruations et pendant) ;
• les douleurs non cycliques : celles qui surviennent à d’autres moments et qui ne sont donc pas associées au cycle menstruel.

Quelles sont les causes des douleurs mammaires ?

La ménopause ou la pré-ménopause

Notons qu’aux alentours de 45-50 ans va apparaître chez certaines femmes, de grandes modifications du taux d’hormones dans le sang, avec une perturbation du cycle. On appelle cela pré-ménopause puis ménopause. Littéralement, la mise à l’arrêt des règles. Cette période peut être particulièrement physique pour certaines femmes avec :

• des douleurs importantes au niveau du sein ;
• des troubles du sommeil et de l’humeur ;
• les bouffées de chaleur.

N’hésitez pas à consulter un médecin traitant ou le gynécologue pour organiser médicalement une transition hormonale afin d’atténuer les symptômes de cette période pénible.

Les douleurs liées à l’allaitement

Pendant l’allaitement, les femmes peuvent avoir des douleurs au sein :

• lors de la montée de lait ;
• s’il y a engorgement des seins ;
• si les canaux lactifères sont bloqués ;
• ou encore en cas de mastite (une infection bactérienne) parfois hyper algique (une inflammation de la glande mammaire, voire une infection bactérienne).

Les douleurs avant les règles

Le taux d’hormones varie au cours d’un cycle menstruel. Cette variation du taux de progestérones et d’œstrogènes peut provoquer des douleurs au sein. Une à deux semaines avant le début du cycle, on peut observer la plupart du temps un gonflement des seins ainsi que des douleurs.

Les douleurs cycliques du sein ont tendance à diminuer avec la grossesse ou après la ménopause.

Les douleurs mammaires non cycliques

Le plus souvent, ce sont les hormones associées au cycle menstruel qui sont en causes. Dans ces cas, les seins augmentent de volume et deviennent durs, tendus, gonflés et douloureux (de faible à modéré). C’est normal. Mais d’autres facteurs peuvent causer des douleurs au sein. Citons par exemple :

• la présence de kystes mammaires, ou de nodules mammaires (masse mobile, qui est plus douloureux quand il est gros) ;
• un traumatisme au niveau des seins ;
• une chirurgie mammaire passée ;
• la prise de certains médicaments (comme des traitements contre l’infertilité ou les pilules contraceptives, des hormones, des antidépresseurs, etc) ;
• la simple taille du sein (les femmes ayant des gros seins peuvent éprouver des douleurs) ;
• ou encore une douleur provenant de la paroi thoracique, du cœur ou des muscles alentour et ayant rayonné jusqu’aux seins.

Notons que de manière générale, le cancer du sein n’est pas douloureux. Mais si la tumeur est volumineuse, elle peut entraîner une douleur.

Quels sont les symptômes associés à la douleur aux seins ?

Il est important de consulter un médecin lorsque la douleur s’accompagne de l’un des symptômes suivants :

• la présence d’une boule dans le sein ;
• des rougeurs ;
• un écoulement de liquide en dehors d’une grossesse ;
• une glande mammaire dure et douloureuse.

Quelles sont les conséquences d’une douleur aux seins ?

Une douleur au sein peut devenir de plus en plus gênante si elle n’est pas prise en compte et traitée. La douleur peut s’intensifier. C’est peut-être aussi le signe d’une pathologie qu’il vaut mieux prendre en charge rapidement.

Mal aux seins : comment traiter et prévenir la douleur ?

Le diagnostic de la mastodynie

Pour déterminer la cause de la douleur au sein, le médecin peut :

• faire un examen clinique du sein (palpation des seins) ;
• demander une imagerie au radiologue : une mammographie, une échographie mammaire ;
• ou encore une biopsie (c’est-à-dire prélever un bout de tissu mammaire pour l’analyser).

Le traitement de la douleur mammaire

Une douleur au sein peut devenir de plus en plus gênante si elle n’est pas prise en compte et traité. La douleur peut s’intensifier. Comme on l’a vu, cela peut être le signe d’une pathologie qu’il vaut mieux prendre en charge rapidement

Comme évoqué au-dessus, il n’est pas normal d’avoir mal à la poitrine sauf dans le cadre du cycle et après examen médical si le médecin vous informe qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter, il vous prescrira un traitement en cas de douleur à prendre à chaque cycle.

La prévention de la douleur

N’hésitez donc pas à pratiquer une à deux fois par semaine de l’autopalpation et à consulter un médecin au moindre doute. Le traitement sera celui de la cause.

Douleur aux seins : quelles sont les causes ?

Les douleurs aux seins, appelées aussi mastodynie sont souvent reliées au cycle menstruel des femmes, mais peuvent aussi survenir en dehors de la période de règles. Une douleur au sein ou au mamelon résulte la plupart du temps d'une affection bénigne, mais peut dans certains cas révéler une pathologie bien plus grave.